懐かしの茜屋珈琲店で機嫌を直す。

星のやから軽井沢駅まで、タクシーで１０分ちょっとで到着。GWはもうすでに巷では終わっているようで、タクシーの運転手さんも”木曜までは結構混んでたけど、もうGWもおしまいだね。”と言っていた。なるほど、GW最後の土曜日と思ってたから、結構”混雑”というのが頭に刷り込まれていたけれど、もしかしたら、これなら車でも良かったかもと思った。なにしろ９１の母を連れて電車で旅行は、さすがに今回がもう限界かもしれないなあ。

新幹線の発車まで、少し時間があったので、まずは軽井沢といえば”茜屋珈琲店”へ。軽井沢＝茜屋珈琲店というほど、僕には懐かしいカフェだ。２０代の頃、YAMAHA SR400を乗り回していたころ、思い立ってふらりと妙義荒船林道を抜けて軽井沢へ来て、旧軽の茜屋珈琲店でコーヒーを飲んだのがきっかけで、その後何度も（旧軽店も駅前店含め）茜屋珈琲店にはオートバイで来ることになった懐かしの場所なのだった。

本当なら旧軽にある茜屋珈琲店が本家ともいえる店なのだが、今回はそっちまで足を延ばせないので、駅前店の方へ来たのだけれど、この店はもともと、先代オーナーの船越氏が神戸で創業し、昭和45年に軽井沢に出店した、老舗中の老舗カフェなのだ。

茜屋ブレンドとチーズケーキというのが当時からの僕の定番で、もちろん今回もそれを注文した。

当時ここで食べたチーズケーキが、其の頃入り浸ってた町田のカフェグレのチーズケーキと似ていたというのも、印象深かった。ふらりと行った軽井沢で、おいしいコーヒーとチーズケーキを食べることができたというだけで、なんだか当時とてもテンションが上がったのだった。当時は、携帯電話（もちろんスマフォ）などはなく、茜屋の電話から友人（故 駒沢敏器）に、”ちょっとふらりと軽井沢まで走りに来たよ”などと得意げに電話して、彼をうらやましがらせたものだった。今ではあちこちに支店？がある店だけれど、当時は、”軽井沢に来たからこそ寄れる店”だったのだ。

そういえば、このチーズケーキにかかっているブルーベリージャム、その時も買って帰ったなあ。それからしばらく朝ごはんのトーストには、このブルーベリージャムが添えられたものだった。カフェグレのチーズケーキには、このブルーベリージャムはかかっていないのだけれど、基本的な味わいが似ているのがうれしい。店の歴史的には茜屋の方がずっと先駆け先なのだけれど、”僕の中ではグレのチーズケーキに似ている”なのだ。

使い込まれたテーブルとか、建物の柱の木の色合いとか、カウンターの後ろに並んでいるいろいろなコーヒーカップとか、昔のカフェってこういう感じだったんだよなあ。茜珈琲珈琲店にカフェ・グレもインスパイアされたのであろうことは、店を見回せば一目瞭然で、だからだろうか、ここに来るとなんかホットする。

星のやの一件で機嫌を損ねた僕は、こういう単純なことで機嫌を直す。軽井沢の帰りに茜屋珈琲店に寄れてよかった。

茜屋珈琲店 駅前店
住所：長野県北佐久郡軽井沢町軽井沢東30-8
電話：0267-42-5435
営業：9:00～18:00
定休：無休