花びら餅

昨日会社帰りに、新宿の京王に立ち寄って、仙太郎で花びら餅をかった。

花びら餅は、平安時代、宮中で長寿を願う新年の「歯固め」の儀式に、大根や猪、押鮎（＝古来、新年の祝いに用いていた塩漬けにした鮎）などを食べる習わしがあり、江戸時代にそれを模した菓子が広まったのが原形らしい。江戸時代、正月に使われたひし形の餅や丸餅、汁のない包み雑煮がひとつになったという「花びら餅」は、明治に入り茶道裏千家の初釜のお菓子として親しまれるようになったという。

そもそも、歯固めの儀式は、本来初春に大きな餅（鏡餅）を固めて、松柏の類とともに飾って延年を祝い、しかる後これを食べるという儀式で、歯には年齢の意味があり、歯の健康は長寿につながると認識されていたことから、長寿を願い、天皇に固いものを謙譲し、カタイものを食べて歯を丈夫にし、長寿を願う儀式だったという。これが、赤ちゃんの歯固めにつながったらしい。

仙太郎では、花びら餅は汁のない雑煮として謳っているのだが、確かに花びら餅の食材は、雑煮に通じる。

雑煮にゴボウを入れるかどうかは不明だが、牛蒡や白味噌、そしてそれらを包む牛皮の餅は白餅になぞらえれば、まさに関西風の雑煮といえるかもしれない。関東人には「雑煮ではないでしょ！」ということになるが、関西の白味噌の雑煮は、確かに味的には想像に難くない。

仙太郎の花びら餅は、甘味を付けたしたごぼうを2本、そしてひし餅を模したにんじんの羊羹を重ね、薄く伸ばした餅で包み、梅花に見立てた雲平が添えられる。使われている白味噌は、京都五条＜山利＞の「糀みそ」。そこに白小豆餡の甘さが重なり、絶妙な風味を醸し出している。仙太郎の和菓子は何を食べても美味しいのだが、こと、「花びら餅」は、仙太郎のが他の店のよりも好きなのは、白味噌が美味しいからだろうか。

仙太郎　京王新宿店
住所：東京都新宿区西新宿1-1-4　京王新宿店　中地階
電話：03-5321-8224
営業：10:00～20:30（日曜～20:00）
定休：無休（百貨店の営業に準じる
https://www.sentaro.co.jp/