北沢大石棒

佐久に大石棒があることを知ったのは、去年旧甲州街道宿場巡りをしていた際に、上野原の塚場遺跡で出土したという大型の石棒を見に行き、それをあれこれ調べている時だった。

山梨などでは、石棒を道祖神などとしてまつられることもあったりするのだけれど、これは縄文時代の遺跡から発掘される遺物なのだ。

上野原の石棒がかなり大きいので、もっと大きなものはどのぐらいなんだろうかと思った時に、この佐久の大石棒の存在を知った。現時点では日本で一番大きな石棒であるらしい。

ちなみトップ10を掲げてみると
　１　長野　北沢　　　223cm
　２　栃木　下久保　　202cm
　３　東京　忠生　　　184cm
　４　栃木　旧氏家町　183cm
　５　茨城　山之上　　160cm
　６　東京　千ケ瀬　　159cm
　７　栃木　中の目　　157cm
　８　栃木　羽場　　　155cm
　９　長野　入沢　　　152cm
　10　群馬　菅原神社　150cm
だそうだ。

佐久なんてなかなか行く機会がないので、いつか見られればいいかって思っていたのだけれど、この夏のツーリングで、軽井沢から八ケ岳方面へ行くことにした際に、ここは絶対に外せないと思い、立ち寄った次第。

なにしろ、畑の中にポツンと巨大な石棒が建っている光景なんて、そうそう見られないしね。

この北沢の大石棒は、大正時代に佐久穂町北沢川改修工事の際に発見され、いまから5,000年ほど前、縄文時代中期につくられたと推定される遺物らしい。

近くに立てられた説明書きには、発見後、発見者の倉沢氏によって自分の畑に立てられ、氏の家で３代に渡り管理され、1984年には安全対策として根元をコンクリートで補強されるとともに、佐久穂町の有形文化財にしていされたという。

しかし、近年劣化が激しくなったため、佐久穂町教育委員会が「室内保存が必要」と2022年11月に現地から運び出し、2023年11月からは佐久穂町生涯学習館「花の郷・茂来館」に展示されることになったという。

したがって、いまこの場所に立っているのは、実物そっくりのレプリカということになる。このレプリカは、地元長野県佐久地方で採掘されている佐久石（溶結凝灰岩）で作られたもの。株式会社萩原がこの石を採掘し、東京都在住で文化財修復家である及川崇氏が複製したという。

まだレプリカが作られてから2年なので、昔の物という雰囲気は皆無だけれど、それでも、現物に似たものがこうしてここに立っているのを見るのが何とも嬉しいのである。

隣に立っている石の由来は不明らしいが、この大石棒が建てられた際に、同様に設置されたということなので、大石棒とはなにか関連がある（同じ場所から発掘された？）のかもしれない。

2番目に大きな栃木下久保遺跡の石棒は、千葉県佐倉市の国立歴史民俗博物館に、また3番目の東京忠生遺跡の石棒は、なんと我が家からカブで20分ぐらいのところにある町田市考古資料室に保管されているという。

なんか、石棒を巡り旅というのをするのも面白いかもしれないなあ。

ちなみに、このような男根型の石棒は、その後、江戸時代にまで賽神（道祖神）としてあちこちに祭られているのだけれど、なんとなく縄文時代の石棒は、形状がデフォルメされていて、いかにも呪術的性格を帯びた物体という感じがしてすきなんだよなあ。

もちろん、山梨や神奈川周辺に点在する石棒型道祖神も、面白いものではあるのだけれど。
　⇒　性神

北沢大石棒（レプリカ）
住所：長野県南佐久郡佐久穂町高野町1421

佐久穂町生涯学習館「花の郷・茂来館」
住所：長野県南佐久郡佐久穂町大字海瀬2570
電話：0267-86-2041
営業：9:00～21:30
定休：月曜日
https://www.town.sakuho.nagano.jp/kurashi/bunka/bunka/shogaigakushuka_2984.html